หน่วยงานกำกับดูแลของอังกฤษสั่งปรับผู้ประกอบการการพนันเป็นเงิน 7.5 ล้านดอลลาร์ ฐานกระทำผิดซ้ำ

แอนดรูว์ โรดส์ หัวหน้าคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC) เตือนหลายครั้งเมื่อปีที่แล้วว่าหน่วยงานกำกับดูแลการพนันจะเพิ่มค่าปรับให้กับผู้กระทำผิดซ้ำ เขายังคงยืนกรานต่อภัยคุกคามดังกล่าว โดยดำเนินการกับ In Touch Games (ITG) และปรับผู้ให้บริการการพนันรายนี้เป็นเงินสูงสุดจนถึงปัจจุบัน

ITG ดำเนินการแพลตฟอร์มเกมออนไลน์ 11 แห่งในสหราชอาณาจักร รวมถึง bonusboss.co.uk, slotfactory.com, cashmo.co.uk และอื่นๆ แม้จะมีประวัติที่มั่นคงในตลาดเกมของสหราชอาณาจักร แต่ก็ยังไม่สามารถหาแนวทางของ UKGC ได้

ในปี 2019 หน่วยงานกำกับดูแลได้เสนอ “ข้อตกลง” มูลค่า 2.2 ล้านปอนด์ (2.72 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับหน่วยงานดังกล่าว ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่หน่วยงานดังกล่าวถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎต่อต้านการฟอกเงิน (AML) และความรับผิดชอบต่อสังคม ในปี 2021 ITG ได้รับค่าปรับอีก 3.4 ล้านปอนด์ (4.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ด้วยเหตุผลที่คล้ายกัน

สามครั้งหรือครั้งที่สามก็มีเสน่ห์

หลังจากตรวจสอบการดำเนินงานต่างๆ ของบริษัทในปีที่แล้ว UKGC ตัดสินใจว่า ITG ไม่สามารถรักษามาตรฐานได้อีกครั้ง ส่งผลให้บริษัทต้องจ่ายค่าปรับ 6.1 ล้านปอนด์ (7.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ตามคำกล่าวของหน่วยงานกำกับดูแล

Kay Roberts ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของ UKGC ยอมรับว่าการปรับเพิ่มนั้นเป็นผลมาจากปัญหาที่บริษัทยังคงดำเนินการอยู่ เธอกล่าวว่าหน่วยงานกำกับดูแลคาดว่าจะเห็นการปรับปรุงครั้งใหญ่ และรู้สึกผิดหวังที่ ITG ยังคงทำได้ไม่ดีพอ

มีรายงานว่าผู้ประกอบการรายนี้ล้มเหลวในการนำนโยบายต่อต้านการฟอกเงินของคณะกรรมการมาใช้ นอกจากนี้ ยังถูกกล่าวหาว่าไม่ได้สนใจที่จะใช้ทางเลือกอื่นๆ ของตนเอง ซึ่งจะทำให้สามารถจัดการกับปัญหาต่อต้านการฟอกเงินได้

ตัวอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับลูกค้าไม่กี่รายที่มีพฤติกรรมการใช้จ่ายที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นปกติ บุคคลที่ไม่ระบุชื่อเหล่านี้ฝากเงิน 10,000 ปอนด์ (12,372 ดอลลาร์สหรัฐ) ในเวลา 12 เดือน อย่างไรก็ตาม ITG ไม่เคยขอให้พวกเขาตรวจสอบแหล่งที่มาของเงิน

นอกจากนี้ ยังมีข้อผิดพลาดในระดับความรับผิดชอบต่อสังคมเช่นเดียวกับในอดีต ตัวอย่างเช่น UKGC ได้อ้างถึงลูกค้ารายหนึ่งที่ ITG ไม่ได้ติดต่อมาเกือบสองเดือนหลังจากที่การแจ้งเตือนระบุรูปแบบการใช้จ่ายที่น่าสงสัย

อีกตัวอย่างหนึ่งคือลูกค้าที่บอกกับ ITG ว่าเขามีรายได้ 6,000 ปอนด์ (7,423 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อเดือน ผู้ให้บริการเชื่อคำพูดของเขาและไม่เคยพยายามตรวจสอบคำกล่าวนั้น จนกระทั่งผู้ใช้เล่นการพนันในเวลาแปลกๆ ผู้ให้บริการจึงได้ตรวจสอบอย่างละเอียด

ค่าปรับจากการพนันเพิ่มขึ้น

UKGC มีประวัติการออกค่าปรับจำนวนมาก รวมถึงค่าปรับ 17 ล้านปอนด์ (21 ล้านดอลลาร์) ที่เป็นสถิติสูงสุดต่อ Entain เมื่อปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม UKGC ไม่ได้เป็นเพียงผู้เดียว

เมื่อปีที่แล้ว หน่วยงานกำกับดูแลการพนันทั่วโลกต่างก็ยุ่งอยู่กับการดำเนินคดีกับผู้ให้บริการ ในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย สวีเดน และเนเธอร์แลนด์ พวกเขาได้ลงโทษผู้ให้บริการด้วยค่าปรับและการลงโทษ 128.91 ล้านดอลลาร์
ซึ่งเพิ่มขึ้น 166% จาก 48.64 ล้านดอลลาร์ที่พวกเขาเก็บได้เมื่อปีที่แล้ว ตามข้อมูลของเว็บไซต์อุตสาหกรรมการพนัน USA-Casino ค่าปรับนั้นครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การละเมิด AML ไปจนถึงการดำเนินการที่ไม่ได้รับอนุญาต

Entain ถูกปรับสูงสุดเท่าที่มีการบันทึกไว้โดย UKGC แต่ไม่ใช่ค่าปรับสูงสุดที่หน่วยงานกำกับดูแลออก Star Entertainment ในออสเตรเลียได้รับเกียรตินั้นด้วยค่าปรับมหาศาล 100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (70.83 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับการประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรงและการละเมิด AML ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หาก Richard Schuetz พูดถูก ปี 2023 อาจมีการปรับเพิ่มขึ้นอีก อดีตกรรมาธิการคณะกรรมการควบคุมการพนันแห่งแคลิฟอร์เนียคาดการณ์ว่าจะมีการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นในปีนี้ โดยเฉพาะในตลาดสหรัฐฯ